ΝΙΟΚΙ ΜΕ ΜΕΣΟΓΕΙΑΚΗ ΣΑΛΤΣΑ ΤΟΝΟΥ, ΜΕ ΚΑΠΑΡΗ ΚΑΙ ΕΛΙΕΣ

Υλικά για τα νιόκι

Κόβουμε τις πατάτες σε μεγάλα κομμάτια και τις βάζουμε σε μια κατσαρόλα. Γεμίζουμε την κατσαρόλα με κρύο νερό, προσθέτουμε το αλάτι για το βράσιμο και την τοποθετούμε σε δυνατή φωτιά. Σε 15-20 λεπτά από τη στιγμή που θα αρχίσει να βράζει το νερό, οι πατάτες είναι έτοιμες.

Tip: Για να σιγουρευτούμε ότι οι πατάτες είναι έτοιμες, τις τρυπάμε με ένα μαχαίρι στο κέντρο τους. Αν βρούμε αντίσταση, συνεχίζουμε το βράσιμο για λίγα λεπτά ακόμα και επαναλαμβάνουμε τη διαδικασία, μέχρι να μαλακώσουν αρκετά.

Σουρώνουμε τις πατάτες και τις μεταφέρουμε σε ένα ταψί απλωμένες, για να κρυώσουν και να εξατμιστεί η περιττή υγρασία. Τις αλέθουμε με έναν μύλο λαχανικών και τις βάζουμε σε ένα μεγάλο μπολ.

Tip: Αν δεν έχουμε μύλο λαχανικών, λιώνουμε τις πατάτες με ένα πιρούνι.

Προσθέτουμε τα υπόλοιπα υλικά στο μπολ και πλάθουμε, μέχρι να αναμειχθούν καλά. Δεν πρέπει να δουλέψουμε πολύ τη ζύμη, γιατί θα αποκτήσει μαστιχωτή υφή από το άμυλο της πατάτας. Μεταφέρουμε τη ζύμη σε μια ελαφρώς αλευρωμένη επιφάνεια και ρίχνουμε λίγο ακόμα αλεύρι από πάνω, για να μπορούμε να την ανοίξουμε με τον πλάστη. Ανοίγουμε τη ζύμη σε πάχος 1 εκ. και με ένα μαχαίρι την κόβουμε σε λωρίδες, φάρδους 1 εκ. Κόβουμε τις λωρίδες σε ορθογώνια παραλληλόγραμμα κομμάτια και τα αλευρώνουμε καλά, για να μην κολλάνε τα νιόκι μεταξύ τους.

Tip: Όταν κόβουμε τα νιόκι πατάτας και πριν τα βράσουμε, βολεύει πολύ να τα μεταφέρουμε σε ένα ταψί στρωμένο με λαδόκολλα. Έτσι θα μπορούμε να τα ρίξουμε όλα μαζί μέσα στην κατσαρόλα τραβώντας απλά τη λαδόκολλα από το ταψί. Με αυτόν τον τρόπο θα βράσουν όλα ταυτόχρονα.

Για το βράσιμο

Βάζουμε νερό σε μια μεγάλη κατσαρόλα σε δυνατή φωτιά, αλατίζουμε καλά και περιμένουμε μέχρι να βράσει. Ρίχνουμε προσεκτικά τα νιόκι στο βραστό νερό και περιμένουμε, μέχρι να ανέβουν στην επιφάνεια. Σε 30 δευτερόλεπτα αφότου έρθουν στην επιφάνεια του νερού, είναι έτοιμα. Βγάζουμε τα νιόκι από την κατσαρόλα με μια τρυπητή κουτάλα και τα βάζουμε σε νερό με πάγο, για να σταματήσουμε τον βρασμό τους.

Tip: Όταν κρυώσουν τελείως τα νιόκι, τα βγάζουμε από το κρύο νερό. Αν δεν θέλουμε να τα καταναλώσουμε αμέσως, μπορούμε να τα συντηρήσουμε σε ένα δοχείο, περιχύνοντάς τα με λίγο ελαιόλαδο για να μην κολλήσουν μεταξύ τους.

Προθερμαίνουμε καλά μία κατσαρόλα σε μέτρια προς δυνατή φωτιά και προσθέτουμε το ελαιόλαδο. Βάζουμε το κρεμμύδι, το σκόρδο, το μπούκοβο και σοτάρουμε για 2 με 3 λεπτά, μέχρι να καραμελώσουν ελαφρά. Προσθέτουμε τα φρέσκα βότανα, τον καπνιστό τόνο και σοτάρουμε ελαφρά για να πάρουμε τα αρώματα του καπνίσματος.Στη συνέχεια προσθέτουμε την κάπαρη, τις ελιές και σβήνουμε με το πετιμέζι.

Τέλος προσθέτουμε το μέλι, τις ντομάτες και χαμηλώνουμε την ένταση της φωτιάς σε μέτρια. Αφήνουμε τη σάλτσα να σιγοβράσει για 20 με 25 λεπτά σκεπασμένη με καπάκι. Μόλις είναι έτοιμη την αφαιρούμε από την φωτιά και την αφήνουμε να κρυώσει ελαφρά. Προσθέτουμε τα νιόκι στη σάλτσα, ανακατεύουμε προσεκτικά για να μην σπάσουν και μεταφέρουμε σε ένα πυρίμαχο γυάλινο σκεύος. Καλύπτουμε την επιφάνεια με τριμμένη παρμεζάνα και το γκραντινάρουμε στο φούρνο στους 180ºC για 15′. Σερβίρουμε όσο ακόμα είναι ζεστό μαζί με μερικά φύλλα φρέσκο θυμάρι.